El imán no fue inventado por el hombre. Es una magnetita natural. Los antiguos griegos y chinos encontraron en la naturaleza una piedra naturalmente magnetizada, llamada "imán". La piedra puede recoger mágicamente pequeños trozos de hierro y siempre apuntar en la misma dirección cuando se gira a voluntad.
Los primeros navegantes utilizaron el imán como su primera brújula para navegar por el mar. El primer descubrimiento y uso de imanes debe ser chino, es decir, el uso de imanes para hacer "brújula", es uno de los cuatro grandes inventos de China.
Después de miles de años de desarrollo, hoy los imanes se han convertido en un material poderoso en nuestras vidas. Al sintetizar aleaciones de diferentes materiales, se puede lograr el mismo efecto que los imanes, pero también puede aumentar la fuerza magnética.
Los imanes artificiales existieron en el siglo XVIII, pero el proceso de fabricación de materiales más fuertes fue lento hasta la década de 1920, cuando se creó Alnico. A esto le siguió la ferrita en la década de 1950 y los imanes de tierras raras (los imanes de tierras raras incluyen NdFeB y samario cobalto (SmCo)) en la década de 1970. Desde entonces, la tecnología magnética se ha desarrollado rápidamente y los materiales magnéticos fuertes han hecho que los componentes sean más pequeños.
La Tierra misma tiene un campo magnético muy fuerte, por lo que las personas tienen una especie de adaptación e incluso dependencia del campo magnético. Un campo magnético débil y estable es bueno para el cuerpo, y la terapia magnética se usa a menudo en medicina. Las ondas electromagnéticas, por otro lado, son ondas de alta energía cuyas frecuencias pueden tener efectos adversos en el cuerpo. Entonces los imanes no son dañinos para los humanos.
